Пружно-еластичний - тампон один з головних елементів тамподруку. Як зазначалось раніше, тампон - це проміжна ланка при передачі фарби з друкованої форми на маркувальний виріб. Якість відбитку залежить значною мірою від властивостей тампону, тобто його еластичності, твердості, ступеня обробки робочої поверхні, сприйняття і віддачі фарби, стійкості до впливу і стираючих зусиль і т.п. Наприклад, оптична щільність відбитку буде залежати від коефіцієнта переносу фарби, графічна точність відтворення штрихів - від точності передачі зображення тампоном. Висока зносостійкість матеріалу тампону збільшує його тиражостійкість, особливо при роботі на верстатах-автоматах.

Тампони виготовляють з пружно-еластичного матеріалу, відновлюючого свою первісну форму без значних залишкових деформацій. Деформаційні властивості матеріалу мають велике значення в передачі зображення, так як в процесі друкування тампон піддається значній деформації.

На практиці використовують тампони з різних матеріалів: желатиногліцеринові, з полівінілхлоридного пластизоля, з поліуретанів і силіконової гуми.

Матеріал тампону повинен бути однорідним, без будь-яких сторонніх включень, що мають іншу твердість або пружність. Присутність зазначеного недоліку може призвести до браку, особливо при друкуванні дрібних деталей зображення. Тампон має гладку робочу поверхню і правильно задану форму. До тиражостійкості тампону висувають різні вимоги залежно від матеріалу, з якого він виготовлений. Для желатино-гліцеринового тампону тиражостійкість повинна становити 1500 відбитків, а для тампону з силіконової гуми - більше 100 тис. відбитків. Але на практиці такі показники тампону, як фарбочутливість, гладкість поверхні і однорідність матеріалу коливаються в досить широких межах.

Тампони мають різну геометричну форму, яка залежить від форми задрукованого виробу. Наприклад, тампон для друкування шкал рахункових лінійок має форму бруска певної товщини із закругленою гладкою поверхнею робочої частини, для друкування на круглих або квадратних виробах (циферблатах годинників і т.д.) - форму напівкулі.

Особливу увагу слід звернути на вістря(кінчик) тампону. У більш плоского тампона кут розкочення був би занадто малий і це призвело б до появи просвітів на зображенні. При застосуванні надто гострого тампона в місцях зіткнення виник би занадто великий тиск, який при друкуванні плашки видавив би фарбу.

Процес виготовлення тампону починається з виготовлення макету. Макет тампону виготовляють з дерева, сталі, алюмінію та інших матеріалів. За формою і розмірам макет точно відповідає майбутньому тампону. Для того щоб робоча поверхня виготовленого тампону мала необхідну якість, поверхню макету гладко полірують. Далі за допомогою макету виготовляють форму-матрицю, використовуючи для цього гіпс або двокомпонентну смолу.

Відливання форми-матриці
1 - макет тампону, 2 - відливальна маса, 3 - відливальний пристрій

Попередньо відливний пристрій натирають з внутрішньої сторони спеціальним розділовим мастилом. Потім макет змащується розділовим мастилом, вставляється в відливний пристрій і прикріплюється болтами до основи, відливний пристрій заповнюється відливною масою. Після затвердіння відливної маси відливний пристрій розбирають і отримують форму матриці.

Схема виготовлення тампону
1 - тампон, 2 - форма-матриця

Для відливки тампонів використовують желатин-глицериновую суміш. Кращі результати отримують при використанні желатино-гліцеринової композиції таких складів:

• Для літнього періоду року - 40% желатини технічної, 40% гліцерину і 20% води;
• Для зимового періоду року - 30% желатини технічної, 50% гліцерину і 20% води.

Раніше желатиново-гліцеринова суміш вважалася кращою за своїми еластичними властивостям, сприйняттмя та віддачою фарби, тому широко застосовувалася в поліграфії, незважаючи на такі суттєві недоліки, як низька теплостійкість і мала механічна міцність.

Етапи приготування наступні. Желатин заливають холодною водою до отримання густої маси, добре перемішують і залишають вистоюватись 15 хв. Після цього кип'ятять на водяній бані протягом 3-3,5 год, доливають гліцерин і отриману композицію знову кип'ятять 3-3,5 год. Перед заливанням маси у форму з неї знімають піну, фільтрують через два шари марлі. Форму для заливки маси змащують трансформаторним маслом або іншим розділовим мастилом, і підігрівають. Розплавлену масу заливають у форму тонким безперервним струменем, потім прикріплюють кріпильну дерев'яну шайбу. Час вистигання залитої композиції - 2-3 год. Вилучений з форми тампон припудрюють тальком.

Іноді в желатино-гліцериновую масу для підвищення клейкості поверхні вводять цукор в кількості 2-5%, а проти появи гнильних бактерій - антисептик (буру, фенол), в кількості 0,5-1%.

Властивості тампонів з желатино-гліцеринової маси в деякій мірі можна регулювати, змінюючи зміст вихідних компонентів. Виробляють кілька видів маси під назвами: середня, міцна і особливо міцна.

Велика кількість води викликає зниження міцності, температури плавлення і збільшення клейкості, недолік води робить вальцмасу надмірно твердою і сприйнятливою до вологи.

Старі тампони з желатин-гліцеринової маси можна перелити. Для цього зрізують верхній шар просочений фарбою, масу що залишилася подрібнюють і розплавляють при температурі 70-800С. При багаторазовому переливанні міцність маси значно знижується, тому старі тампони краще додавати до свіжої маси.

Великий недолік желатино-гліцеринових тампонів - їх низька теплостійкість. З підвищенням температури, особливо в літній час, маса легко розм'якшується, плавиться і деформується, тампон втрачає форму, і маса поступово відстає від кріплення. Наприклад, при підвищенні температури від 20 до 30 ° С у середньої маси при прикладанні навантаження 0,3 кгс/см2 залишкова деформація збільшується в п'ять разів, тобто вони змінюють свою форму. Нарешті, маса дуже чутлива до атмосферних змін, так як при підвищенні вологості повітря гліцерин адсорбує вологу, маса набухає, тампон збільшує свої розміри і знижується і без того його мала механічна міцність.

Тампони повинні зберігатися при постійній кімнатній температурі в темному місці або в спеціальних ящиках. Ні в якому разі не допускати знаходження тампона на сонці або поблизу опалювальних приладів.

В окремих випадках буває, що новий тампон без попередньої обробки поверхні не сприймає фарбу. Спочатку поверхню тампона необхідно протерти розчинником фарби за допомогою м'якої серветки. У перервах і після закінчення роботи тампон слід очищати неактивним розчинником (наприклад, етиловим спиртом).

Тампон, виготовлений з желатину, за багатьма показниками задовольняє технічним вимогам: має гладку робочу поверхню, добре сприймає і віддає друкарську фарбу, володіє необхідними пружно-еластичними властивостями, легко кріпиться на колодку фіксуючу її в друкарському верстаті. Однак, як зазначалося вище, він має і ряд суттєвих недоліків. Один з них - низька міцність вальцмасси і нестабільність тампону в роботі, так як суміш желатину з гліцерином в процесі друкування має залишкову деформацію. Такий тампон відрізняється малою тиражестійкістю (до 2-3 тис. відбитків), а на його робочій поверхні після відливу можуть бути раковини і бульбашки повітря, що призводить до повторних переливів тампону. До недоліків відноситься також термічна нестабільність матеріалу. Все сказане вище не дозволяє застосовувати такий тампон в сучасних швидкохідних верстатах тамподруку.

Слід відзначити й інші негативні сторони тампонів з желатину. В процесі друкування друкар, приблизно, через кожні 100 відбитків промиває робочу поверхню тампону водою, а потім припудрює її тальком. При промиванні верхній шар поверхні тампону вирівнюється, а припудрювання ще більше згладжує нерівності, при цьому зменшується адгезія фарби до тампону.

При всіх недоліках тампону з желатину, він цілком підходить для друкування маленького тиражу на ручному верстаті.